Saint Joseph de Tivoli est l'héritier de Collège de la Madeleine, fondé à Bordeaux (sur l'emplacement de l'actuel Lycée Montaigne) par la compagnie de Jésus ( les jésuites) en 1752. Sa fidélité à l'esprit de l'éducation et de la pédagogie inspirée par le fondateur de la Compagnie, Ignace de Loyola, est garantie par une équipe nationale de tutelle mise en place pour les 14 établissements sous tutelle de la Compagnie de Jésus.
Le 23 mai 2008 est créée l’ Association ’Ignace de Loyola - Éducation » entraînant la dissolution des structures précédentes (UNIREF, URAM, URAREC, URIF).
L’histoire de la présence jésuite dans l’éducation et l’enseignement à Bordeaux peut s’articuler en deux grandes périodes : 1509-1603 à Saint Macaire et la période « loi Faloux » de 1850 à aujourd’hui.
Entre ces deux périodes, un dramatique hiatus de 88 années fut marqué par l’intervention d’enseignement (1762), la dissolution de l’Ordre des Jésuites par un Bref du Pape (1773), le rétablissement de l’Ordre par la bulle du Pape suivant (1814). La période « loi Faloux » après la réouverture d’un Collège à la Sauve-Majeure puis la construction d’un grand établissement sur le domaine des frères Labottière dans le quartier TIVOLI, débouche à nouveau sur un temps de tumultes.
1880 – Les jésuites sont interdits d’enseignement ;
1901 – Ils sont chassés de France ;
1905 – Les biens sont confisqués ;
Pendant ce temps, les classes sont assurées dans les dépendances de Labottière puis l’Assomption par des prêtres du diocèse et des laïcs. Ce n’est qu’en 1928 que la nomination d’un recteur Jésuite marque, sinon un retour en grâce, du moins une tolérance de la présence de la Compagnie dans l’enseignement privé ; enfin le 31 mai 1945, au sortir de la guerre et jusqu’en 2011, Tivoli est passé progressivement de 638 à 2069 élèves.
Cet accroissement de ses effectifs et l’arrivée des élèves filles en 1977 d’une part, le souci d’accompagner et même d’anticiper, les évolutions sociologiques et technologiques dans leur impact sur la pédagogie d’autre part, entrainèrent plusieurs campagnes de constructions et d’aménagements (1957, 1965, 1982,1992-1993, 2006, 2009-2010) ainsi que des innovations purement pédagogiques :
Expérimentation du tutorat en Seconde (1977) création d’un Centre Audiovisuel (1970), d’un centre de Documentation (1980), d’un centre informatique (1994), les trois constituants le CTP (Centre de travail Personnalisé).
Le sens profond de ces investissements tant matériels que pédagogiques et leur esprit de continuité avec l’inspiration quatre fois séculaire de l’Éducation ignacienne trouvent leur expression dans le Projet Éducatif publié en 1974, et dans sa deuxième formulation en 1996.
C’est en se référant constamment à l’esprit de cette Charte que Tivoli s’efforce aujourd’hui de toujours vivre mieux sa mission.